前一陣子逛書店的時候，買了幾本歷史書，這一套《圖說歷史故事》系列，是我很喜歡的一套。一則因為插畫生動活潑、讓歷史情節栩栩如生；二則文字優美，完全沒有教科書那種沈悶死板的筆調，原來，讀歷史，真的可以很像在看故事書一樣輕鬆、一樣愉快 ...
這一本講的是：隋、唐、五代、兩宋。但是，隋這個朝代實在太短了，而五代（北方為梁、唐、晉、漢、周等五代；南方為十國）實在太亂了，這裡暫且跳過不談。我比較有興趣的是唐和宋這兩個朝代，尤其是想用宏觀的角度（黃仁宇稱為大歷史的角度）來談一談這兩個大帝國的命運。
唐代（618-906），總共活了288歲，基本體質是屬於弱幹強枝型，也就是說，中央皇帝的權力很弱，而地方軍鎮的勢力很強，像一棵樹幹纖弱、養分都讓枝葉搶走的大樹。光想也知道，如果真有這種樹存在，大概也很難存活吧。所以，大唐王朝最後在安史之亂、黃巢之亂的流竄、破壞下，逐漸衰敗，最終傾倒死亡。
宋朝（960-1279），北宋和南宋加起來，算一算也活了319歲，和唐代相去不遠，可是命運卻大相逕庭。在歷史上，常常可以看到，一個朝代為了防範上個朝代滅亡所做的措施，往往成了這一個朝代顛覆的主因。宋朝，因為看到唐代賦予節度使太大的權力，以至於最後尾大不掉，所以杯酒釋兵權，集中權力，弱化地方軍隊。結果，導致宋朝一直受到邊疆民族（遼、西夏、金、蒙古）的欺負，成為中國歷史上最軟弱的一個朝代。
噫，如果唐高祖李淵、唐太宗李世民、宋太祖趙匡胤，看到他們一手建立的王朝，最後變成這種下場，不知道作何感想？
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